Libros del invierno 2026 Manuel Trillo "La conquista española olvidada"

"La expedición que pudo cambiar la historia de los Estados Unidos"

Fue una proeza que cambió el mapa de las Américas pero que, como otras tantas que se gestaron en el corazón del Imperio español, cayó en el pozo del olvido histórico. A comienzos de enero de 1781, un centenar de hombres –mitad europeos, mitad indígenas–partieron de San Luis, en el Misuri de la Monarquía hispánica, prestos para recorrer más de setecientos kilómetros en dirección noreste. Su objetivo último era hacerse con un fuerte británico, el San José, ubicado en las cercanías del lago Michigan. ¡Y vaya si lo lograron! La misión se culminó el 12 de febrero y de forma pulcra: sin derramamiento de sangre y sin disparar una solo fusil.

Según narra el periodista de ABC Manuel Trillo, el pescozón fue sangrante para los británicos, pues permitió que se mantuviera el flujo de suministros que nutría de armas y vituallas a los rebeldes norteamericanos que luchaban por su independencia contra los británicos. Aunque este es solo el aperitivo. El resto de consecuencias, contexto histórico y documentos inéditos sobre el tema –entre ellos, el acta de posesión del fuerte– los ha plasmado en su nuevo ensayo histórico: 'La conquista española olvidada' (Crítica). La investigación es la primera que rescata de los archivos este episodio obviado de nuestro pasado, aunque también una obra que pone de manifiesto la huella de la Monarquía hispánica al otro lado del Atlántico.

El 12 de febrero de 1781 una expedición española conquistaba el remoto fuerte inglés de San José, cerca del lago Míchigan. España extendía así su dominio a ambas orillas del Misisipi y marcaba una nueva frontera en el corazón de Norteamérica. Era el apogeo de su vasto imperio.

Lejos de ser anécdota, aquella incursión supuso un duro golpe para los británicos e impactó luego de lleno en la negociación de los límites territoriales entre España y los Estados Unidos, como demuestran las cartas de Benjamín Franklin. Ahora, tras rastrear a ambos lados del Atlántico, el autor rescata el acta de posesión original del fuerte y de la amplia región al sur de los Grandes Lagos, de Illinois a Míchigan, que dormía el sueño de los justos en un archivo de California.

La conquista española olvidada rescata no sólo la épica toma de aquel estratégico puesto, tras una odisea de setecientos kilómetros sobre el hielo y la nieve en lo más crudo del invierno, sino también la desconocida historia de la Luisiana española, un inmenso territorio que se extendía desde el golfo de México hasta el borde con Canadá, y la entrada de España en una guerra a gran escala contra Londres que propició la independencia de las colonias británicas y el nacimiento de los Estados Unidos de América.

Tras rastrear archivos a ambos lados del Atlántico, el autor ha accedido al acta del siglo XVIII por el que los españoles tomaron posesión del fuerte San José y la amplia región al sur de los Grandes Lagos, de Illinois a Míchigan. Nunca hasta ahora se había reproducido el original, que dormía el sueño de los justos en una biblioteca de California. Lejos de ser una mera anécdota, aquella incursión impactó de lleno en la negociación de las fronteras entre España y los Estados Unidos, como demuestran las cartas desde París del propio Benjamin Franklin, una disputa que se alargó durante años.

En esta obra, una trepidante crónica donde los protagonistas cobran vida a través de sus testimonios, se suceden marchas por regiones inhóspitas, batallas heroicas, reuniones secretas a la luz de las velas, viajes clandestinos, disputas internas… Una historia perdida que merecía salir del olvido.